En ce mois de mai 2025, traditionnellement consacré à la Vierge Marie, je vous propose de redécouvrir une histoire bouleversante qui bouscule nos certitudes. Et si la grâce de Lourdes pouvait vous atteindre, là où vous êtes, sans même franchir les Pyrénées ? L’histoire vraie de Pierre De Rudder, un ouvrier agricole belge, pose cette question de manière saisissante. Mais au-delà de l’émotion, elle ouvre aussi une réflexion profonde sur la foi, le miracle et la puissance d’intercession de Marie.
Un miracle « de Lourdes », mais sans Lourdes ?
En 1875, Pierre De Rudder devient le 8ème miraculé officiellement reconnu par l’Église dans le contexte des guérisons de Lourdes. Pourtant, il ne s’est jamais rendu à Lourdes. Comment cela est-il possible ? Tout simplement parce que la Vierge Marie, vénérée sous son titre de Notre-Dame de Lourdes, est honorée dans de nombreux lieux à travers le monde – et sa puissance d’intercession ne connaît pas de frontière géographique.
L’Église n’a jamais enfermé les miracles dans un lieu unique. Ce qui compte, c’est la foi, l’intention, la prière sincère et l’intercession demandée avec humilité. C’est ce que Pierre a vécu, à des centaines de kilomètres de la Grotte de Massabielle, dans un sanctuaire belge inspiré de Lourdes : Oostakker, près de Gand.
Oostakker : un sanctuaire oublié ?
Le sanctuaire marial d’Oostakker mérite d’être mieux connu. Fondé en 1873 par la marquise de Courtebourne, il abrite une réplique fidèle de la grotte de Lourdes, érigée pour offrir aux fidèles belges une alternative plus accessible à Lourdes, alors difficilement atteignable à l’époque.
C’est là que Pierre, après huit années d’atroces souffrances, s’est rendu dans une démarche de foi radicale, pour prier Marie avec l’intention d’abandon total à Dieu. Il n’est pas venu pour exiger un miracle. Il est venu offrir sa douleur. C’est dans ce dépouillement que l’inattendu s’est produit.
Une guérison documentée et reconnue
L’histoire de Pierre De Rudder n’est pas une légende pieuse. Elle a été documentée avec rigueur, tant par les médecins que par l’Église. L’état de sa jambe avant la guérison était si déplorable que l’amputation semblait inévitable. Et pourtant, en quelques instants, sa jambe a été totalement restaurée : les fractures soudées, les tissus régénérés, les plaies disparues. Des médecins agnostiques eux-mêmes ont reconnu l’inexplicabilité de ce phénomène.
Le point-clé ? La guérison a été attribuée à l’intercession de Notre-Dame de Lourdes, même si elle ne s’est pas produite dans la ville éponyme. Le sanctuaire d’Oostakker devient alors le lieu d’un miracle de Lourdes… sans Lourdes.
Et près de chez vous ?
Cette histoire soulève une question essentielle : faut-il aller à Lourdes pour espérer une guérison ? La réponse est clairement non. Il existe aujourd’hui plus de 5 000 répliques de la grotte de Lourdes dans le monde, dont plus de 1 000 rien qu’en Belgique.
Peut-être y en a-t-il une près de chez vous, discrète, oubliée, mais toujours porteuse de cette espérance. Peut-être que l’appel que vous ressentez en ce moment est celui d’un rendez-vous spirituel, dans un sanctuaire que vous n’avez jamais visité.
Ce que nous enseigne Pierre De Rudder, c’est que la foi authentique ouvre un chemin de lumière, où que l’on soit. Ce n’est pas le lieu qui guérit, mais la présence du divin que l’on accueille en soi à travers la prière, l’humilité et l’amour.