Le 21 juillet 2026, un incendie de grande ampleur part d’un champ à Pontevès, dans le Var. En quelques heures, les flammes progressent à toute vitesse vers Cotignac. Des milliers d’hectares partent en fumée. Deux hauts lieux de pèlerinage se retrouvent directement menacés : le monastère Saint-Joseph du Bessillon et le sanctuaire Notre-Dame de Grâces.
Tout indiquait qu’ils allaient être réduits en cendres. Et pourtant, les deux sites ont été épargnés.
Dans ma dernière vidéo YouTube, je vous raconte en détail ce qui s’est passé ce jour-là. Voici le récit complet.
Le départ du feu et la montée de la menace
L’incendie se déclare en début d’après-midi du 21 juillet 2026. Attisé par une sécheresse persistante et des vents favorables, il gagne rapidement le massif du Gros Bessillon.
À midi, les sœurs du monastère Saint-Joseph du Bessillon (communauté Mater Dei) sont évacuées par mesure de précaution. Vers 20 heures, c’est au tour du sanctuaire Notre-Dame de Grâces, tenu par les frères de la Communauté Saint-Jean. Familles, pèlerins, guides et religieux quittent les lieux dans une atmosphère à la fois tendue et étonnamment paisible.
Depuis le village, le spectacle est impressionnant : colonnes de fumée monumentales, flammes visibles sur les collines, et un feu qui semble impossible à arrêter.
Des chaînes de prière et un combat héroïque
Pendant que les flammes progressent, des chaînes de prière se forment un peu partout en France et à l’étranger. De nombreux fidèles demandent la protection de saint Joseph et de Notre-Dame de Grâces.
Sur le terrain, les pompiers mènent une lutte acharnée. Malgré des conditions extrêmes (vent fort, terrain difficile, ampleur du brasier), ils protègent pied à pied les deux sites. Le chef de corps déclarera plus tard n’avoir jamais vu un tel scénario.
Et puis l’inattendu se produit : le feu contourne le monastère Saint-Joseph… puis contourne également le sanctuaire Notre-Dame de Grâces.
La déclaration du frère Vincent
Le lendemain, le frère Vincent, recteur du sanctuaire Notre-Dame de Grâces, s’exprime avec émotion :
« Nous rendons grâce à la Providence pour cette protection et remercions les pompiers pour leur travail remarquable. Ce qui est sûr, c’est que les deux sanctuaires ont été préservés grâce au travail des pompiers, et aussi grâce à la main de Dieu, parce qu’il y a eu beaucoup de prières aujourd’hui. »
Il précise avoir reçu, en vingt-quatre heures, des témoignages de groupes de prière du monde entier.
Une prévention qui a joué un rôle majeur
Au-delà de la dimension spirituelle, des travaux concrets de prévention avaient été réalisés quelques années auparavant autour des sanctuaires :
- Installation de deux grandes citernes de 10 m³ dédiées à la lutte contre l’incendie
- Coupe d’arbres et débroussaillage important
- Création d’une barrière de protection (zone de rupture de végétation) destinée à freiner la progression du feu
Ces aménagements, combinés à l’intervention des sapeurs-pompiers, ont clairement contribué à sauver les lieux.
Cotignac, un lieu unique
Cotignac n’est pas un sanctuaire ordinaire. C’est l’un des rares endroits au monde où ont eu lieu à la fois une apparition de la Vierge Marie et une apparition de saint Joseph (1660). Ce double événement en fait un lieu particulièrement cher aux familles et aux pères de famille.
Si vous souhaitez découvrir l’histoire complète des apparitions, j’ai réalisé une vidéo dédiée à ce sujet.